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    来自北边的日军机群实际上是44架战机，包括17架零式战斗机、27架九六陆攻。

    这支日军航空部队隶属于第25航空队，护航的17架零式战斗机全部来自台南航空队。

    “台南海军航空队”于41年（小鬼子昭和16年）10月1日，正式在台南市成立，当时归属于第二十三航空战队。

    如今驻扎在拉包尔，隶属于第25航空队。

    台南航空队在参加瓜岛战役之前，就参加了51次任务，包括了602架次出击，报告击落了300架美军等战机，自己损失了20架。

    当然，这是小鬼子自己统计的，有多少水分，旁人就不知道了。

    因为这个傲人的‘战绩’，台南航空队就成为日本海军里屈指可数的王牌战队之一，拥有多名优秀驾驶员。

    包括西泽广义、坂井三郎、太田敏夫和笹井醇一等。

    这一次带队的就是坂井三郎，这位在中国战场被教训了多次的飞行员，如今通过刷击落美军飞机的战绩，一下成为了海航顶尖的王牌飞行员之一。

    周智凯不知道遇到的是坂井三郎，同样后者也不知道前者会在太平洋战场。

    当看到迎面而来的日军机群，周智凯并没有露出怯意。

    “击落他们！”

    在周智凯冰冷的命令中，12架野猫战斗机对着44架日机直接扑了过去，犹如猛虎出笼一般。

    8月21日，下午1点33分，东所罗门群岛海战的第一次空战就在拉塞尔群岛爆发。

    。。。。。。

    “Sir！Sir！紧急军情，龙骧号出动了，他们出动了21架战机袭击瓜岛！”

    “根据仙人掌航空队的电报，同时日军从拉包尔方向起飞了约40多架战机也抵达了瓜岛附近！”

    马莱塔岛东南方向，当情报传到萨拉托加号的弗莱彻耳中时，后者大为惊讶。

    “日军两支航空部队同时袭击瓜岛？难道龙骧号就是日军主力的航母编队？”弗莱彻陷入了纠结。

    “长官，我们要不要去增援瓜岛？日军一共出动了六七十架战机袭击瓜岛！”

    “那位李向我们求援了吗？”弗莱彻问了一句。

    旁边的人摇了摇头，“仙人掌航空队只是汇报了他们遇袭，并未求援。”

    “那就不管他们！”弗莱彻摇了摇头，当即做出了决定，“吩咐萨拉托加号的舰载机出动，目标龙骧号航母，趁着它的舰载机起飞了一部分，给我击沉它！”

    “是！”

    因为实在没发现日军其它航母的踪迹，因此弗莱彻便认为龙骧号航母就是日军主力的航母编队。

    其实李航也在电报说过龙骧号可能是诱饵，但这份电报被弗莱彻扔一边去了。
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