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    “是的，所有成员的婚约都由族长安排，很遗憾，不过这也是为了氏族的发展。”莉迪亚习以为常地说：“我的兄弟会娶新成员家族的年轻女眷，或是别的氏族的女儿。而我的姐妹则纷纷嫁给新成员，以及别的氏族的儿子。”

    律令并不能控制一切，想要忠诚，还需要一些更实际的联系。

    联姻是古往今来最好用的手段。

    听到这里，克雷顿装出来的笑容却收敛了，他隐约察觉到不妥的地方：“如果新成员和其家中的女眷都成婚了呢？”

    “那就离婚。”

    莉迪亚心情愉悦地说：“要么他自己和氏族安排的女人结婚，要么他的女性亲属和氏族里的未婚成员结婚。我们只要一个。”

    “对了，我得提醒你一下，今年轮到我挑选新郎了。”

    克雷顿终于知道她为什么这么亲近自己了，原来不止有时节的原因。

    “听起来我别无选择。”

    “我也希望你不要做别的选择。”莉迪亚说。

    她的父亲是林德的左右手，是氏族的“牙”，作为他的女儿，她也能享有那么点特权，去年，她本该和那个新成员拉维因结婚，但她看不上那个毫无荣誉感的男人，于是央求欧庇罗斯将订婚的期限拖半年再做决定。

    这是她做过最明智的决定，好运果然降临到她的头上来了。

    她侧头看着克雷顿，畅想他们的未来会是一片坦途，忽略了克雷顿没有回答这个问题。

    不知不觉，他们已经走到了这段路的最后，他们并肩站在码头的木栈道上望向河水的另一边。

    暗沉的河水之后，依旧有植物顽强地生长在河岸上，它们的颜色发黄，一丛一丛地分布，修长的叶片向四周散开，让人想起稻草堆里的蜘蛛。

    从小在这里长大，莉迪亚没有嫌弃河水的气味，她平静地指着那只生长着丑陋植物的褐色浅滩，将克雷顿的思绪拉回：“马克西姆长老告诉我们，在魏奥底变成钢铁城市之前，那里有一片很美的林子，我们的祖先会将捕获到的猎物投放在里面，再让孩子们进去练习狩猎。直到大领主召唤，他们就会随着领主的指令将他的敌人撕成碎片。”

    “那段历史美好得就像童话一样，我们不必顾忌法律，尽情在战场上舒展自己的天性。直到后来，时代开始改变，国王们结束了内战，重启了大航海时代。海洋成了新的舞台，但那不适合狼人作战，随着局势变化，我们效忠的大领主也开始衰落。到了今天，一切都不一样了。”

    克雷顿学习过那段历史，此刻也心有感慨。

    在臭名昭著的“血腥半世纪”后，诸国疲乏，许多依附于王室的贵族衰落、甚至除名，而市民阶级则乘势而起。失去了最强的军队，地方武力的发展和依托于海洋的市场经济的独特性质使得国王们对平民做出越来越多妥协，为了维持稳定，《联合大宪章》发布，保障了地方贵族和平民的自由和财产，接着官僚系统开始萌芽，形成了当代政府的雏形。

    在伟大的《大宪章》背后，隐藏的是许多贵族姓氏的落寞，许多开国英雄的家族消亡史，不过这几乎是一种自然规律，除了当事人，其他人也没什么可抱怨的。

    旧人去，新人出，而跟不上时代的浪潮还要垂死挣扎的人也不在少数。

    “这位长老一定有好几百岁了。”克雷顿说。

    莉迪亚点点头：“他是我们氏族中年纪最大的一个，听说已经超过二百三十岁了，这简直是个奇迹。”

    “我还以为他会更老一点，听说狼人可以活三百岁。”

    “也许吧，但没有几个狼人能活这么久。”莉迪亚说：“大部分狼人在察觉到自己衰老的时候就会开始寻找战死的机会，或者尝试吸纳更多的诅咒来延续寿命和力量。他们的结局不是死亡就是失踪，但即使如此，后来者还是前赴后继，没有多少狼人想要老死在床榻上。”
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