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    “窘境？”

    纵使赫雷特早已暗自察觉三人受困危地的事实，可周遭一切皆显得陌生而又空虚。

    维勒尔从篝火堆中迅猛拔出一根灼烫木棍，转身凭借稀微星光照亮漆黑帷幕。

    在指向性仪式的引导下，某艘船的半身遗骸赤裸裸地映入赫雷特眼帘。

    曾经坚实无比的船杆被尽数折断，白色船帆更是彻底消抹存在踪迹，此番破败情景令其不由自主地回想起那场惊悚灾难……

    相较启航前的雄心壮志，如今神形俱灭的它悲哀葬于荒芜寒墓。

    “维勒尔船长，这是……”

    “如你所见，在即将登陆极北之地时，我们遭遇到前所未有的风暴浪潮，所有生灵皆不幸落入冰海。我紧紧抓住某块木板，边抗拒浪花边游向彼岸，但在半路上相遇绝望海面漂泊的你和这位少女……赫雷特，你须诚心感谢她，如若不是她奋力将昏迷的你拉拽上浮木，你恐怕就要葬身海底！一旦被无情冰海吞噬，即使是最伟大的‘生之真理’神明也无法挽救你，何况……”

    眼角余光及时留意到少女的忍痛示意动作，略显顽固的老船长终不再继续诉说下去。

    “菲莉……感谢你！”

    菲莉又一次侧过身摇头轻叹，她不知为何顿失直面少年勇气……

    “那么其他人在哪呢？”

    “万分遗憾，我不久前才在附近巡视一番，全然没有发现任何生命迹象，最坏宿命便是除我们三人之外无一生还，但或许我们只是与他们短暂分散……”

    “放心吧，维勒尔船长，他们都还活着，在这片海滨的某处地方！”

    震惊之余泛起的追忆涟漪反而催生赫雷特的不屈信念，现在没有什么能比虚妄谎言更能平复惴惴不安的心。

    “我也希望如此，可实际上身陷极北之地，死亡才是别致慰藉。万灵的折磨旅途悄然启程……”

    夜间寒风开始肆意吹袭，赫雷特止不住地全身颤抖。

    终末光芒的消逝预示着无尽恐惧时代的来临。

    长路漫漫，在（第一）世界最偏远的极地，永夜终于露出它最凶残的獠牙！

    b

    “欧利亚骑士长，您是何意！”

    格奈不顾形象地愤怒嘶吼，眼神中衬托出熊熊焚火，掌心紧攥着某件潮湿披衣。

    “格奈，先冷静下来吧！”

    身前压抑焦虑的梅薇赶忙安抚愈渐失控的格奈。

    “格奈，我极为希望派遣属下去寻找乔瓦尼和圣女殿下，但在天色阴暗的前提下搜寻，难度本身就很大，时刻提防四面袭来的凛冽劲风亦过于危险，我绝不可能允许他们无辜舍命，而且赫雷特和维勒尔船长也下落不明……”

    欧利亚顺势将手轻搭在年轻气盛的格奈肩上，凭借谆善教长者的口吻劝勉他。

    “请别忘记菲莉啊！”

    宁可强行踏进对峙视线交锋战场的梅薇着重提醒疏忽两人。

    “我们唯一所能做的便是等待黎明曙光……”

    “你理应没忘却海之民所说的冰海预言吧？

    ‘唯有死尸方可沐浴冰海的明日曦光！’

    （——《绘蓝幻想》落幕＆神宿论终篇）

    祈愿光辉闪烁瞬时你能寻获救赎，倘若不能，祝愿地狱能有归属于你的席位！”

    毫无迟疑反驳的格奈将潮湿披衣狠狠摔在地上。

    “梅薇，走吧，我们快去寻找所有失踪之人！”

    格奈似乎赌气般硬拽着梅薇背弃欧利亚一行人……

    ————

    “格奈！格奈！”

    深邃寒空下盲目奔走的开拓旅人终因殷切少女呼唤而暂缓步伐。

    “抱歉，梅薇……”

    格奈焦急回身，他误以为自己用力过猛以致拽伤她的纤细手腕。

    “格奈，为何践行那种出格之事呢？我知悉你并非那般冲动青年。”

    满腹疑惑的梅薇注视着格奈，她一贯不愿对他人产生猜忌之虑。

    “原谅我，梅薇，我暂时难以对你倾诉缘由，但当务之急便是找到赫雷特、菲莉和柯拉……”

    “我们究竟怎样追寻茫茫天际的零星光辉呢？”

    梅薇无可奈何地抬头仰望（幻梦）神明殿堂，喜悦与厌恶之情交织涌上心头，颇为碍事的遮蔽云朵仅仅传出一声灰黑色悲鸣！

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    伤痕遍体的风衣者卧躺在一小丛篝火旁，紧紧蜷缩着身子。

    呆滞凝望浩瀚天之帷幕，其背后似乎总隐匿着蠢蠢欲动的孤影。
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