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    “不，暂且遇上一点麻烦……”

    心神不宁的欧利亚骑士长频繁转移视线，百般不愿理睬赫雷特。

    “麻烦？”

    “原先答应帮助我们横渡冰海的摆渡者莫名失踪，何况你也看到了吧，如今天气变得极端恶劣，其它摆渡者都不愿意冒险出海……”

    直插进来的乔瓦尼骑士长饶有兴致地解答他的困惑。

    “那该怎么办？”

    “赫雷特，你放心吧，我已经派人去附近酒馆调查……坚信世间总会存在愿意救济的善意船长吧！”

    “善意船长？”

    赫雷特低头不语，沉眠记忆似乎正拼命回溯至破碎时刻前夕。

    “欧利亚支团长！”

    某位侍从骑士匆匆跑向痛苦煎熬的众人，从脸上洋溢的兴奋笑容来看，他理应是有所斩获。

    “找到合适人选了吗？”

    欧利亚迫不及待地质问道。

    “是的，我在附近酒馆中找到一位愿意帮助我们渡海的老船长，但他希望能邀请领导者亲身前往，同他当面商谈……”

    “我明白，那么你的意见又是如何呢，乔瓦尼？”

    “一切皆如你所愿吧！”

    碍于应付当下的窘迫形势，欧利亚和乔瓦尼皆不再拘泥于私人欲望。

    “欧利亚骑士长，请问我能随您一同前往吗？”

    赫雷特不知为何会提出无故请求，他的头脑一片混乱，甚至梳理不清自身行为背后的缜密逻辑，那么索性就将其归结于命运使然的结果吧！

    “好吧，我们走吧！”

    欧利亚全然没有表示异议，心急如焚的他更无法审视此刻赫雷特的恍惚意志……

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    历经千辛万苦，形影不离的几人才踱步来到酒馆屋外，周围没有任何遮蔽物，凛冽寒风能从四面八方侵袭至此。

    一番粗略观察过后，赫雷特才对这座孤立建筑有大致认知。酒馆主体是由发黑乔木构筑而成，最下层的木头早已腐烂，想必其有好些年头。整座酒馆只有两扇木窗，从缝隙间向外透着丝丝白雾和喧闹咆哮声……

    异常活跃的不适氛围……

    刚一进门，刺鼻酒臭味险些令赫雷特当场作呕。浑浊不堪的沉浸感消退后，赫雷特才重新追赶欧利亚和乔瓦尼的脚步。

    屋内人潮汹涌，食客们大多面红耳赤，放纵自我，边享受温和美酒边聆听病丧魂歌，这与彰显羞怯仪态的赫雷特形成鲜明对比。

    “欧利亚支团长，那位便是善意船长！”

    一位身披灰色厚袍的老人逐渐占据赫雷特的模糊视野，胸前悬吊着几枚色彩黯淡的贝壳勋章，腰间佩剑则嵌进银光忽闪的刀鞘中，他的右手端着一杯冰凉苦酒，呆滞奢求着血红镜面下远逝的自我……

    彼此皆是落寞败者，直到纵横相碰的命运……

    “维勒尔船长……”

    赫雷特心中没有一丝波动，仿佛自己早已预料到这种局面，老船长亦是如此表现。

    “赫雷特，你认识那位善意船长吗？”

    欧利亚出于好奇探访起少年勇者的灵魂梦境。

    “是的，借由某些缘故……”

    他还未释怀不安，澎湃激情便瞬间喷涌而出，甚是蛮横专断。

    “维勒尔船长，我真高兴与您再度相逢！”

    “赫雷特，没想到你竟然幸存了下来！”

    老船长缓缓站起身，不可思议地上下打量着眼前的“未亡人”。

    “我很高兴能再见到你，赫雷特（前亚伦公爵之子）！”

    极为炙热的双手将赫雷特紧紧拥抱在怀中……

    良久……

    孱弱身躯被勉强松开后，老船长满心欢喜地开导眼前这位迷途少年勇者。

    “看来我们又可以并肩作战，或许在你的身上还会降临更多奇迹之光……我与你共处的旅途还有很长一段时日，亲手将你推向巅峰，亲眼见证你所创造的未来辉煌，这恐怕是我唯一所能弥补的救赎吧？”

    赫雷特无力深究悄悄溜入耳中意味深长的话语，更不愿过多忧虑宿命邂逅的神圣性。

    危机四伏的冰海、触手可及的极北之地……

    他正往地狱前行……

    是的，他只能往地狱前行！


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