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    “莱恩哈维大人，我先行独自告退……”

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    “为何我会惊出一身冷汗呢？难道兰特老师不幸触碰到某条禁忌界线！”

    古雷德缓缓擦拭紧绷面颊两侧的汗水，渐行渐远的沟通距离足以令他胆颤不已，甚至赛洛琳都未敢调侃自己……

    可维系彼此的共同悲惨预兆千万不能成真！

    “兰特老师究竟执着于什么呢，莱恩哈维……”

    当窥探到莱恩哈维的凝重神情后，古雷德便默默打消无奈困惑。

    看来萦绕心头的顾虑与猜忌从未彻底消逝……

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    反复穿梭于喧哗殿堂的莱恩哈维不幸被狂热人潮孤独挤散，高昂管风琴声亦吞噬来自彼此的慰藉呼唤。

    然而在命运的推波助澜下，他反而被疾速拍打至人生彼岸。

    莱恩哈维不知所措地流浪到殿堂僻静角落，极为凑巧的便是这场盛宴主角竟皆聚集在此……

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    “你是初次和我独处吧？”

    兰特牵着陪伴多年的战友走在前列，身后之人则一言不发。

    “你真是位聪明角色，在谨慎敌手面前，保持沉默是最好的自我保护手段。”

    现在无人尚可透析老骑士冷嘲热讽的心境，卡特只能维持最低限度的耻辱辩驳。

    “您误解我了吧？我单纯认为您非常憎恶我，因而才不得已保持沉默……”

    “卡特，你理应知晓在我面前摆出无辜态度只会徒增对你的疑虑。你可以短暂欺瞒莱恩哈维，但永远不要妄想获取我的信任！”

    “是吗？”

    恍惚间突变成阴沉老练口吻的卡特愤然反问道。

    “你愿意露出真面目吗？”

    “我不赞同所谓的真面目！作为商人，绝无法过度展现自身的弱势一面，否则我将会招来越来越多的打压。”

    卡特义正辞严地抗拒老骑士肆无忌惮的欺虐，尊严底线敦促他势必斩断怯懦颓废的锁链。

    “但你为何要接近莱恩哈维？你当真仅是一位普通流浪商人吗？”

    兰特轻抚战友伤躯，言简意赅地拷打暗藏祸心的卡特。

    “我和安索加入圣焰团是莱恩哈维大人的意志体现，为此我深感荣幸！至于我的身份，如今勉强算是流浪商人，不管您是否相信！”

    卡特的勃然之怒仿佛将蛮横老骑士鞭打得体无完肤，唯有沙哑笑声仍然游荡在孤寂深林上空……

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    “欢迎你前来赴约，我的朋友，莱恩哈维！”

    热情洋溢的洛伊德向他慷慨伸手致礼。

    莱恩哈维诚惶诚恐地坐在位居洛伊德皇子右侧的席位上，一袭金光宽松褶裙加身的科琳娜公主紧贴于皇子左侧，她的头顶还佩戴着艾诺迪斯领正统继承者所保留的神佑狮鹫王冠。

    来访贵宾似乎并非莱恩哈维一人，他的正对面坐着一位面容娇好的年轻女子和全身穿戴沉甸甸白银铠甲的老将军。

    年轻女子的着装相比科琳娜公主稍许朴素，靛蓝色的雪纺纱裙透着浅浅幽香。

    纵使她的面容憔悴不堪，却依旧（逞强）朝莱恩哈维点头微笑。

    “先行给你介绍下，莱恩哈维，她是海兰领的海琳·海兰公主，这位则是海兰领赫赫有名的凯希·海兰将军。”

    “初次见面，莱恩哈维·西格德公子，邂逅您是我的无上荣幸！”

    海琳起身行礼后，莱恩哈维生疏地将手扶着胸膛回礼，期间他并未真正亲吻海琳的手背。

    纵使不谙贵族礼节，自己也须时刻赠予女性相应尊重。

    “不期而遇的结识更是我的毕生荣幸！”

    “赶快坐下吧，你们都是我诚挚邀请的贵宾，没必要如此拘泥于繁文缛节。”

    洛伊德催促态度拘谨的两人尽早融入愉悦氛围，松弛神经也终于迎来舒缓释放的洗礼。

    洛伊德皇子和科琳娜公主亲自替莱恩哈维和海琳斟上美酒。

    众人开始尽情畅饮相谈……

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    科琳娜和海琳正在对面真情吐露彼此心声，莱恩哈维则不断扫视周遭，期望寻觅其余一行人的失散踪迹。

    然而恰巧此时，诡异声线在他耳畔炸裂开来，躯体无意识地打着寒颤。

    “莱恩哈维，今天我邀请你来其实是有一件重要事务须与你商谈。”

    “重要事务？”

    “关于扎塔王国闪电般攻陷迪奥领的谜团似乎暴露出致命破绽！”

    莱恩哈维双目错愕地同洛伊德皇子对视，脑海中偏偏又浮现出去年隆冬所经历的噩梦……


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