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    【莱恩哈维篇】

    西元727年-初春（冰灵之日）

    古斯曼特帝国

    帝都海姆

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    皇家殿堂外袭掠而来的沉闷脚步声不禁引起殿内之人的注意。

    掺杂冲天怒火的训斥声紧随其后，张皇失措的大臣们无一例外将目光投向托拜厄斯宰相，但老谋深算的他似乎早有预感，因而并未过分彰显惊恐。

    一丝光影迅猛延伸开来，刺眼光芒折射出某人愈渐逼近的缩影。

    法拉尔圣皇一扫先前疲态，全然不顾众位重臣的面色，径直展露狰狞面目，宛如雄狮般撕咬着托拜厄斯。

    “圣皇殿下，您为何而来？”

    “托拜厄斯，我想质问你！帝国境内接二连三突发的严峻异变，你究竟作何辩解！”

    年迈圣皇殿下竟然散发着前所未有的（回光返照）王者气势……

    “请您安心，被敬誉为‘帝国之鹰’的塔赛贝将军已经亲自率领精锐中央军团向迪奥领进发，同时西格德领领主范伦恩亦遵从帝都号令统领白色军团出征。凭借总体钳制优势，两军必定能在迪奥领取得辉煌战绩，并在胜利会师日将可憎扎塔蛮族彻底驱逐出国境！”

    “是吗？”

    在语气陡然间趋于舒缓后，心神恍惚的法拉尔便即刻破灭新生英勇领袖形象……

    “有关扎塔军队能够顺利突破迪奥领重重防线的骗局，你是否破解了呢？”

    “圣皇殿下，我们仍在竭力调查中，但依据现有情况推断，此次奇袭作战或许同扎塔王国暗中驯服的某种异世野兽息息相关，刺探军情的利器……”

    扭头观望身后无奈摇头的卑微群臣，托拜厄斯慢条斯理地予以解释。

    “原来如此……”

    敷衍行事的法拉尔甚至不愿主动探寻真相，圣皇殿下竟锐意漠视威胁帝国的外敌劫掠！

    “那么亚伦领内乱呢？我可听说起义军已经占据无数城镇！”

    倏然提升嗓音的法拉尔震慑住在场所有人，难道内战硝烟才是圣皇殿下迫在眉睫的忧虑？

    “目前反叛军确实攻陷亚伦领西部与北部的大片领地，但至为核心的亚伦都城以及东部领地仍处于亚伦公爵艾罗特利的掌控。即使反叛军声势浩大地逼近帝都……”

    “斯克里城！被称颂为‘帝都屏障之叶’的斯克里城呢！”

    法拉尔顿时面色铁青，紧攥拳头，身体不停歇地颤抖。

    “圣皇殿下，您到底怎么了？纵使驻守帝都的中央军团主力已被派往前线作战，海姆城也尚且留存堪称精锐的卫戍部队，更何况是由‘帝国之狮’奥诺雷将军和‘帝国之虎’塞尔特马将军亲自指挥，因而无论如何反叛军都不敢抱有冒犯心理。不过反叛军向斯克里城伸出魔爪恐怕是想切断帝都中央与亚伦公爵的联系吧？”

    初次察觉圣皇殿下怒态的托拜厄斯迟疑眼神飘忽不定，他似乎妄想逾越界限揣度禁忌权威。

    法拉尔紧抿嘴唇，在空旷殿内踱来踱去。

    异常迟缓烦闷的声响从不间断地回荡在皇家殿堂内。

    良久，良久……

    诸位重臣皆未打断圣皇殿下魂萦梦牵的思绪。

    循环往复之音最终在无数次反弹后猝然消逝。

    圣皇肃穆转身，双手扶正头顶沉重皇冠，随即流露出神情自若的主宰者面孔。

    “以古斯曼特帝国第98任圣皇法拉尔·墨西托之名，下达圣令：各领地迅速派出少量部队组成联军，开赴亚伦领，协助艾罗特利绞杀反叛势力！”

    这崇高无上的威严恰恰是群臣难以抗衡圣皇殿下的象征！

    “谨遵您的意愿，圣皇殿下！”

    托拜厄斯颇为生疏地行着礼，承受无限度畏惧浪潮洗礼的灵魂显得支离破碎。

    他忘却维护圣皇之名许久，然而摧残身心的记忆不幸在此刻再度复苏……

    西元727年-初春（精灵守护日）

    古斯曼特帝国/西格德领

    西格德城

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    静谧幽城在黎明时分悄然涌现生机。

    封冻河流已然纵情流淌起来，潺潺清水泛着银白色光芒，滋润奏起柔和生命序曲的新芽，处处寒雪消融，绿意盎然……

    ————

    位于城堡心脏地带的练靶场猛然响起跌宕起伏的雀跃声。

    一支利箭从场外瞻望视线前急速掠过，准确刺穿靶心。

    “莱恩哈维大人，您的箭术长进真有够恐怖！”

    披散红色短发、穿戴黑色护甲的巴克骑士匆忙走上前，顺势接过莱恩哈维手中那把红杉木制的精致长弓。

    在范伦恩领主的启程前夜，巴克便被光荣委任为莱恩哈维的守护骑士，如今腰间佩带的新式骑士剑便是宣誓效忠的鉴证。
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