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    “刚刚前来探望我和安索的两个孩子曾经偶然间注意到你们三人在秘密交谈些什么，于是我便顺势推测你和老骑士察觉到了不同寻常的事实。你们似乎寻觅到了悲惨商队的残余亡魂……”

    “你究竟因何得出结论？”

    “这是轻而易举的思考。在彼此相遇之地的附近，我和安索也寻获了几具残躯。结合从相反方向匆匆赶来的老骑士明明没有受伤铠甲上却溅满腥红的疑点，大概是在某地又直面那种地狱炼景了吧？沙漠魔狼可是极度渴求人类鲜血的野蛮猎手！”

    “逻辑缜密的推论，我确实在那揭露了某些令我后怕的真相……”

    “莱恩哈维，等一下！”

    古雷德疾速冲到面前，特意压抑声响，慌忙制止莱恩哈维的进一步妥协。

    “你不是告诫过我们那是不可泄露的秘密吗？”

    “曾是如此，然而苦思冥想的我们始终得不出真实结论，兴许可以借助他的力量……”

    “莱恩哈维，陌生旅人当真值得无私信赖吗？”

    身旁忧虑重重的赛洛琳径直提出质疑。

    “倘若固执己见的兰特选择继续欺瞒，那我不得不与之产生隔阂！”

    莱恩哈维毅然舍弃古雷德和赛洛琳的庇佑，向前迈出极具魄力的步伐，强势压迫着潜藏于黑暗迷雾中的卡特。

    “不过以防万一，你和安索必须加入圣焰团，并为此虔诚献上绝对忠诚的誓言！”

    沉默片刻过后，卡特果断承蒙至高创世主的眷顾，欣然接受被牵连的命运。

    “对于我们两位缺乏势力信仰又伤痕累累的流浪商人来说，这恐怕是最适合我们的至善抉择吧！”

    卡特初次正视莱恩哈维，趋渐红润的脸庞凸显出着无比坚毅的神情。

    但在欢悦的氛围中，莱恩哈维却暗自忽视掉回归原点的困惑……

    ————

    “事情经过竟是如此令人难以置信！”

    卡特颇为诧异地目视着渴求真实的三人。

    “你对此有何独到见解呢？”

    “出于个人看法，我认为你不该对老骑士怀有恶意妄想。”

    “为什么？”

    “毕竟他已经和你们和平相处近二十年，纵使他隐瞒了某些不为人知的过往，也断无可能滋生加害欲望！”

    “若是如此……”

    莱恩哈维对老骑士的泄愤似偏见使得他不禁对自身的失衡心态深感愧怍。

    “那具死于人手的尸体更应与老骑士毫无瓜葛。”

    虽说是自己的谦虚揣测，卡特却表现得意外自信，仿佛……

    “难道尸体埋葬在隐蔽之地吗？”

    莱恩哈维眼前一亮，思绪舒展开来的瞬间便在空虚世界中触及精神共鸣。

    “不，那仅仅是一个浅坑……”

    “那位经验丰富的老骑士会有可能没有发现诡异尸体吗？立足于最极端的假设，他不会如此草率地处理尸体，当然更不会让你侥幸存活下来！”

    “我着实太在意兰特之前所说的话了，从而主动固化思维方式……”

    莱恩哈维疲惫不堪地抚摸着焦虑额头。

    “反而我觉得老骑士所说的话依据十足……”

    “你也愚昧坚信扎塔王国会入侵军力雄厚、财富殷实的帝国吗？”

    卡特沉默不语，薄暮寒气迎面袭来，屋内顿时陷入一片死寂。

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    整片天空犹如地狱般漆黑，寒风刺过树木间隙的声音真令人毛骨悚然。

    古雷德如同往常巡视着小镇，他从未对这份守护职责有所懈怠，然而唯独今日显得格外出神，以至于竟在不知不觉中背离小镇，误入森林深处。

    “糟糕，看来我必须得赶紧回去……”

    反复构思设想的他却强行将目光移向残留在雪地上的一串脚印。

    傍晚时分的大雪刚刚停歇，因此留下这串脚印的人必定是深夜出行，但小镇居民不会擅自跑进甚是危险的漆黑森林。

    古雷德已然被命运驱使般陷落黑暗深处。

    “……时间也快到了……”

    从远处侵袭而至的模糊声线迫使他逐渐放缓脚步。

    “……我觉得是时侯……”

    他背靠着巨硕的冷衫树，身后的那处阴影潜藏着发声源。

    不愿对峙的古雷德屏住呼吸，静心聆听不容忘却的声音。

    “……他们很快会来到这里，你先做好准备吧，兰特……”


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