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    回到屋里，果儿喝了一口晾凉的茶水，脑子里还想着后院那群孩子们，便问道：

    「二伯，鸭子的货源联系的怎么样了？」

    姚二柱：「差不多都解决了，有沈大人跟李大人帮忙就是不一样，这些天在附近乡下找到几户养鸭子的农家，签了长期供应的契约，我瞧着那几家目前养的数量，给咱们供应到年底没问题。有这段时间的缓冲，咱们就有时间准备自己养鸭的地方了。」

    说到这里姚二柱欣喜地说道：「你当初拉沈大人入股这点做得太对了，前几日沈大人特意送过来几个下人的身契，是一家四口，也是养鸭、孵鸭的好手，有了这家下人，咱们自己在这边养鸭就没有后顾之忧了。呵呵，本来我还打算跑一趟牙行，自己买下人回来呢，有了沈大人帮忙，这下省了咱们好些事。

    我已经在附近乡下看了好几个地方，出城往南有个李家村，那村子就在官道边上，离城比较近，我过去转了一圈，村里有一处院子挺宽敞的，是一户人家不要的废弃院子，我打算花些钱买下来修整一番，做养鸭的地方。」

    果儿一听也高兴起来，既然在这里开起烤鸭铺，势必要弄一个自己的养鸭场，没想到某人还挺上心的，这回又是送过来几个合适的下人。

    果儿：「二伯考虑得周到，等那边的屋子修整好了以后，不如就把这些孩子送过去专门养鸭子，毕竟他们年纪还小，留在铺子里帮不上多少忙，恐怕他们自己心里也不安，倒不如给他们一个合适的活计，生活也稳定。」

    姚二柱眼神一亮，觉得这主意不错，赞同道：

    「你这个主意好，等那边院子修整好了，就让他们去养鸭子，这活轻松些，对这些孩子来说再合适不过了，看他们一个个整天惶惶不安，老害怕我把他们给撵出去的样子，我这心里也不落忍。」

    果儿想起那两个女孩儿，便说道：

    「既然都签了契约，待会儿我跟大妞二妞谈谈，她们是女孩子，可以跟我去云绣阁，那里的工作更适合她们，当然，还是要她们自己决定。」

    两人商量好后，姚二柱立即出去把大妞二妞叫了过来。

    小花儿竟然也跟着两个姐姐过来了，果儿看着眼前并排站着的三个大小不一的女孩子，一个个面露惶恐地低着头不敢说话，只是从她们袖子下紧紧攥着的小拳头可以看出内心的紧张。

    「你们都叫什么名字，多大了？」

    个子最高的那个女孩鼓足勇气抬起头道：「我叫大妞，今年十一了，以前是跟着我堂兄一块儿讨饭的，刚才在院子里，个子最高的那两个就是我堂兄。」

    大妞说完，看向把头埋的低低的二妞小声道：

    「快说呀，别让小姐久等。」

    二妞颤着声音道：「我叫二妞，我不知道几岁，我一直跟着大妞姐她们要饭，大妞姐给我起的名字。」

    果儿看着这个身形单薄，约莫六七岁的小女孩儿，一双惶恐不安的眼神看得她又是一阵心酸。

    「那你的家人呢，那几个男孩里面可有你的兄弟？」

    二妞摇摇头：「没有，我记得很早以前我是跟着娘一起要饭的，后来娘死了，我就一个人开始要饭，后来碰到大妞姐她们，就跟着她们一起了。」

    小花儿怔怔地看着两个姐姐说完，似乎意识到轮到她了，于是学着姐姐们的样子开口道：

    「我叫小花儿，我哥哥说我四岁了。」

    说完小花儿瘪着嘴巴似乎想要哭出来。

    果儿忙把她拉到自己身边，哄着说道：「小花儿不哭，小花儿别怕，你这么听话，姐姐是不会赶你们走的。」

    小花儿一听果儿说不赶她们走，使劲眨巴着眼睛，似乎要把
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