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    “我原是一株白玉兰。”

    说完，枯树精一面嘤嘤哭泣着，一面将根从地底拽出。有一瞬间，火暮感到地面在轻轻晃动。雪面裂开许多条错杂的小缝，连成一张巨大的、可以捕进几十头大狼的网。枯树精的嘤嘤哭泣逐渐变成哗哗的怒吼。它的根要从地底奋力而出，不再被自己束缚。

    巨大的树根在半空悬浮着，仰头看去，竟看不清原来在地面的树干了。树根像触角似的抖了几抖，开始慢慢向中心收缩。不一会儿，连树干也缩进那一团墨褐色的小球里。小球“绷”地炸开，吐出来一缕微微透明的白色精魂。

    “我去找她。”树魂在火暮头顶盘旋了两圈，便向山下游动：“黄昏！沙佛只在黄昏时分出现！”火暮拔腿向北跑去。九百里，他多想一口气跑完。

    奔到北面山脚，天色已略微泛亮。火暮不忍回头再看。那一个回眸会让他相信，从此以后将是孤军奋战。他怕他会相信，自己所做的一切事情都是毫无意义。

    山下已无雪。往北面奔去，天气竟然变暖和了些，树木也逐渐稀疏起来。许久，太阳升起又再开始落下，火暮的脚掌每次踏到地面都是钻心的疼，疼得他全身发抖。沁出的汗珠开始渗出他的毛发，他已狼狈不堪。

    面前是一个荒芜的山丘，从山丘后面反射回来的光线竟一闪一闪。火暮缓缓踱步，为下一段长跑蓄存一些体力。他需要水。他需要食物。他四下望去，心里有些泄气，然后一步一步登上山丘，留下身后一串脚印。风吹动着碎沙，填平了那一个个浅坑。

    是沙漠吗？火暮站在山丘顶上，看着眼前的一片金黄色，问自己。风吹干了他的汗，毛发反而变得厚重。

    终于看到了沙漠，却没有喜悦。火暮走在异常灼热的沙面上，被飞舞的黄沙迷了眼，迷了心。走着走着，他做起了梦。梦见透出虹光的冰柱，梦见大雪弥漫的山林，梦见火融和希曼，梦见虹都和希华，然后是一片黑暗。黑暗中，他被囚禁在一个牢笼里，喘不过气。一只猫从黑暗中走出来，走近他，露出利牙，撕开他的脑袋，一口一口品尝他香甜的脑浆。

    喉部一阵扼紧，火暮连忙睁开了眼睛，浑身动弹不得。一双绿色的眼贪婪地审视着他。真是一只猫！它的体型比阿布拉最大的山猫还要大，通体沙黄色，远远看去，直以为那两点绿光是沙中荧闪的鬼火。荒漠猫弓着背，绕着火暮转圈，绕着这个身子都埋进沙里、只剩头露在外面的怪物慢慢地兜着圈子。

    “扬呜——”猫被火暮睁圆的火红的双眼激怒，张开了口，要咬他的侧脸。忽然，一阵大风吹来，带起无数黄沙。“扬呜——扬呜——”荒漠猫一边喊着，一边竟直立起来，用前爪捂住了眼睛。

    (本章完)


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