第一章 “客栈”-《过河卒》


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    男子默然不语。

    掌柜看了眼男子脚上的官靴和衣衫上的点点血渍,接着说道:“自前朝至今,青鸾卫已历两朝四百年,凶名昭著,上至王公大臣,下至江湖豪客,无不忌惮三分。想要从青鸾卫手里保人,怕是谁也不敢打这个包票,这一点,客官不会不知道吧?”

    男子加重了语气:“我知道,但这里是‘客栈’。”掌柜略带自嘲地笑了笑:“‘客栈’已经不是当年的‘客栈’了。我们‘客栈’平日里和青鸾卫井水不犯河水,可如果‘客栈’越过了那条线,青鸾卫也不会有丝毫客气,包括我们这些在‘客栈’中讨生活的,同样讨不到好。我这样说,客官能明白吗?”

    汉子沉默了,转身望向大堂里的众人。

    没有人敢于应声。

    男人脸上先是流露出失望之色,然后又从失望变为了绝望。

    就在这时,大堂的角落里忽然响起一个声音:“这笔买卖,我接了。”

    大堂在片刻的沉寂之后,骤然响起一阵窃窃私语之声,如夏夜里的扰人虫鸣,又如夜中出行的硕鼠。甚至就连一直在打瞌睡的伙计也从美梦中惊醒,先是环顾四周,然后匆匆起身离去,似乎是怕被殃及池鱼。

    男人的脸上重新有了希望,循着声音传来的方向转头望去。

    说话的是个年轻男子,披着斗篷,戴着斗笠,一身很常见的走江湖打扮。

    他坐在大堂角落,没有同伴,独占一张桌子,桌上放着一把短剑。

    年轻人起身来到柜台前,瞥了眼柜台上的官票,说道:“一千太平钱不是个小数目,换成如意钱,可以堆成一座小山。”

    前朝大魏时,私铸成风,劣币横行,导致流通混乱,折算繁琐,更有官吏从中牟利。本朝有感于此,统一铸造金、银、铜三种钱币,取消方孔,变成整圆,取名为“圆”。

    金圆背面刻有“承平无忧”四字,被称为“无忧钱”;银圆背面刻有“天下太平”四字,被称为“太平钱”;铜圆背面刻有“平安如意”四字,被称为“如意钱”。

    掌柜瞥了眼柜台不远处已经空无一人的长凳,伸手按住那张官票,不动声色道:“这位兄弟,金山也好,银山也罢,且听老哥一句劝,太平钱虽好,就怕没命去花。”

    年轻人说道:“多谢老哥提醒,我知道其中利害。”

    掌柜微微叹息一声,收回按在官票上的手掌,不再多说什么。

    汉子望向这个年轻人,谨慎问道:“未请教尊姓大名?”

    年轻人道:“叫我齐玄素就好。”

    “客栈”并不直接参与这些打打杀杀的事情,而是作为一处中介所在,为买卖双方提供担保,赚的是抽成的钱。

    能做这样的买卖,自然是神通广大,天下各处都有“客栈”的分号,据说还有一个总号,无人知晓其所在。

    既然齐玄素愿意接下这笔买卖,那么两人就在掌柜的见证下签订约书,共是三份,掌柜将其中一份约书收好,以作留底,另外两份约书则留给当事两人一人一份。
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