丁玠一拍大腿：“你怎现才说？我姑父倒有处妙宅，位处定府大街，临街是上下两层楼，有三间门面，可自做买卖或租赁给商客，楼后到底四进，二进三进间有个小花园子，住六七人都绰绰。你上早朝也最便利。”

    “那可是个好地段。”李纶半信半疑：“你姑父怎舍得拿出来售？”

    丁玠叹口气：“前年姑母逝后，他总睹物伤怀，况又无儿无女，打算变卖后回乡度日。”

    曹大章拈髯：“想必房价亦是可观。”

    “这是自然。”丁玠朝沈岐山道：“五百两纹银。看房者颇多，京城富贵不少，已两三家相中，你要的话得赶紧，过这村可没那店。”

    沈岐山颌首：“你说的花好稻好，明日先陪我看过再议。”

    几人又吃了会酒，听了两折戏，月挂半弯，方各自散去不提。

    再说翌日，沈岐山来找大嫂蒋氏，在廊上等了半晌才进房，蒋氏坐在桌前朝他歉然笑道：“午时心口有些痛，躺了会儿竟睡去了。”即令丫鬟杏儿：“快倒茶来。”

    沈岐山也不废话，开门见山道：“今相中定府大街一所房屋，四进院落，三间门面，带个花园。”

    “那倒是个好地界。”蒋氏朝帘外喊：“怎地茶还未上！”杏儿托着茶盘匆匆过来，只道炉火不晓怎地熄了，重新炖的茶。

    蒋氏敛起笑容训斥：“要你们有何用，每月例钱一分不少，干活偷奸耍滑，个个没正形儿，都气死我就好了。”

    再看向沈岐山：“三爷要说甚麽？”

    沈岐山继续说：“那房子需得五百两纹银，我这些年的俸禄皆由大嫂保存，估摸算应是足够，还烦请大嫂能给我，以付房钱。”

    蒋氏没吭声儿，慢慢吃口茶，方开口：“实不瞒三爷，你是不当家不知柴米贵，这几年京城物价真是翻了天见涨，族里的义塾祠堂，红白喜事，谁有个难处没少来讨银，府里上下一百多口就指大爷那点俸禄，定要喝西北风去，加上三爷你的堪堪才够，自然也不白用三爷的俸禄，你那三房妾室，丫鬟佣仆成群，锦衣玉食，是捧在手心娇养的，特别是赵姨娘，非得从京城去南边老宅，我哪敢怠慢，有个三长两短怎向你交待，如此来回一趟七八十两银子就没了呢。”

    沈岐山蹙眉：“依大嫂的话，我的俸禄是一分没剩下？“

    蒋氏道：“这倒不至于，但五百两定是无的。”她顿了顿：“三爷又何必铁了心要住出去，府里现成院落不少，宽敞的，明亮的，清静的，景致美的，出入方便的，由你随便挑拣，你若觉我这间好，明儿就能腾出让与你住。府邸大了最忌冷寂清清，弟兄俩住在一起，但凡有个事，还能相商有量，就算无事，素日里抬头不见低头见，总是一派热闹又不离心。”

    似想起甚麽，恍然问：“听老爷说三爷要纳个萧姓妇人为妾，可是她不肯入府一道同住？若这样，我亲自去劝她放宽心就是。”