且说这日，沈岐山才用过早饭，福安来报大老爷请他去房里。

    他擦拭了一回剑，这才起身穿园过院来见，房里只有身披斗篷要出行的大夫人蒋氏，看见他忙笑说：“老爷等不急先走了，是我要拜托你桩事儿。”

    “大嫂请说。”沈岐山舒展眉宇。

    蒋氏道：“我要带姨娘们去卧佛寺烧香祈愿，因路途较远且偏僻，往年还生过些事儿，老爷要遣侍卫跟随，我嫌招摇不妥当，思来想去，若你有空闲，能否陪我们一道前去?”

    沈岐山应承下来，蒋氏又问：“赵姨娘她们要带上麽？”

    沈岐山只道无用，命福安备马，先自回房换身衣裳，至二门翻身上马，行出胡同追上蒋氏的马车，随在其左右不离。

    元宵节才过去两日，街市热闹气氛未散，依旧是熙熙攘攘，皆是要去寺庙烧香拜福的女眷，人潮如织，车马辚辚，两边店铺大门开张，挑担货郎亦是行走不绝。但听有博浪鼓铁片声，勾栏瓦肆唱曲声，烹油炒菜噼啪声，一行和尚沿街诵经声，明有爆竹如击浪轰雷声，是节日气即将残落的最后嚣张。

    他目不斜视地路过白家胡同，自然没看见那里有幢沿街的二层小楼，一个妇人阖窗下帘，也欲要出门。

    萧鸢备好香烛纸马理成包袱，萧滽嫌粥太烫慢慢吹着，她便给蓉姐儿梳头，看燕靛霞坐立不安的模样，笑着安慰：“勿要惊慌，你那日是晚间，阳衰阴重之时，而今个去卧佛寺乃青天白日，朗朗乾坤，且烧香之人众多，纵是有甚麽妖魔鬼怪，也不敢佛门放肆，我们快去趁天晚前早回，应不会出事儿。”

    燕靛霞摇头：“卧佛寺背倚大悲山，那妖孽好生厉害，我躲进佛堂经案下，它依旧来去自如半毫不惧，萧娘子还需三思而为。”

    萧滽也劝：“燕生从不打诳语，想必那处凶多吉少，京城香火旺燃的寺庙众多，长姐何必一心执拗于那卧佛寺？”

    蓉姐儿梳好头，照照镜子觉得美，开心地跑去门槛边逗吃鱼骨头的猫儿玩。

    萧鸢这才看向萧滽：“你忘记三年前的事了？”

    萧滽笑了笑：“日日生百事，更况年年，哪里还能记得那样长远！”

    萧鸢也不指望他记着，继续道：“我嫁进马家不消半年，马运来战殒，娘亲方过头七，而蓉姐儿病卧榻床，已是奄奄一息，我听闻兰若寺有医术高明的游僧至，便背着她去寻，求了三日三夜，他才肯见，并提出苛刻之条，需得照办才能救小妹一命。”

    “他提了甚麽？”萧滽神情肃然。

    萧鸢默了稍顷，隐去一些只道：“一个父亲须得在兰若寺出家为僧，以赎前情罪孽。一个我若进京时，须得带蓉姐儿至大悲山卧佛寺中燃香一束，诵经百卷。如是不然，纵是救下小妹性命亦是枉然。”

    她慢慢收拾妆盒：“你两人倘觉艰险，不去也罢，我和蓉姐儿是定要去的。”