萧滽起身，沉稳回话：“长姐一切皆好，不劳沈大人挂心。”

    沈岐山嘴角浮起讽意，没再言语，沈谕衡让坐，又命人斟茶，方饶有兴致问萧滽：“怎麽，你长姐与我三弟是旧相识？”

    萧滽避重就轻：“我那长姐在富春镇开设茶馆，沈大人去吃过几次茶，仅此而已，不曾深交。”

    “是麽？！”沈谕衡眸光扫过沈岐山，笑着没再追问。

    陆无双见无人说话颇尴尬，便朝沈谕衡拱手说：“沈大人曾因官盐案帮家父在皇帝面前说情，他一直说要当面道谢，却总不成行，心中实在愧欠。”

    沈谕衡淡道：“不必挂意，我朝中政事繁忙，他来也未必能见。”

    陆无双陪笑：“今日能得见大人，是我和萧生的福份。”

    沈谕衡突然问：“你们来京赶考都宿住在何处？”

    陆无双怔了怔，萧滽语气镇定代为答话：“我宿白家胡同，陆生则住月牙胡同。”

    沈谕衡看着他俩微笑：“那就与你们无关，我听闻冯椿胡同里高中客栈死了人，衙门查案艰难，可怜宿住的百十考生或将于春闱无缘，不过对你们倒是一桩幸事。”其意不言自谕。

    萧滽正色道：“沈大人此话差矣，若是以百十考生之大不幸而引以为幸，实乃无德无礼鼠辈，日后就算登科入仕，必也是朝中奸侫无为之臣。”

    沈谕衡重新审视他，话锋一转，只问陆无双：“你们可去拜访过韩詹事？他亦是春闱主考之一。”

    萧滽额头青筋顿跳，想插话来不及，陆无双已答：“上午我俩才去拜见过韩大人。”

    沈谕衡眼里有抹异光一闪而过，却被沈岐山瞬间捕捉，他心微微一沉。

    帘外有管事来报道：“少詹事李大人来见。”

    沈谕衡笑看陆无双他俩，有些歉然：“我得见贵客，你们要不吃过酒饭再走？”

    陆无双和萧滽婉拒，指着还有旁事告辞离去。

    沈谕衡端起茶盏一饮而尽，见沈岐山还坐着不动，想想道：“你同萧滽他长姐若没甚麽挂葛，我是绝对不信的。”

    “自然有挂葛。”沈岐山大方承认，目光灼灼盯着他：“那浪妇浪起来，简直恨不得死在她身上。”

    沈谕衡有些奇怪地笑起来：“你这样看我做甚麽？是你想死在她身上，可不是我！”又添一句戏谑他：“不过你命精贵着，可不能随便死，皇上还要替你指婚呢。”

    沈岐山站起，头也不回地走了。

    萧滽走出沈府大门，正是日落衔山，彩霞满布时，他的背脊有汗粘着衣裳，被晚风一吹，不由打个寒颤。

    陆无双却不明所以，热情相邀：“我们去梨园听戏去，听着今个名伶许连生要唱全台。”

    萧滽顿住步，冷眼看他：“你还有闲心看戏？今个与沈大人相见如险走钢索，我俩日后是福是祸，全在他一念之间。”

    陆无双满头雾水：“我听不懂你之意，但求白话些。”

    萧滽摇头只道：“我要潜心读书备明年春闱，你不必再来找我，奉劝一句，高官显贵之宅还是谨慎出入，以免引祸上身，悔之晚矣。”