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    他要做的，是吸取教训，正视自己的缺点，努力拼搏，爱妻爱子，给妻儿遮风挡雨。

    离开兴庆宫，顾瑞又来到长安宫。

    长安宫的谈话，就很家常。

    顾玖开门见山，“你可以带家眷前往西北，就照着承平伯当初的方式。这事面子功夫一定要做足，不要让人抓住把柄，就以打理产业的名义过去。虽说人人都知道怎么回事，但是这么操作，总能堵住一部分人的嘴巴。

    做了西北大都督，四面八方的人都盯着你，小心谨慎没大错。本宫将你扶到这个位置上，接下来就得靠你自己兜底。你没办法兜底的事情，就别做。做了，就别让人现。否则本宫不会轻饶你。”

    顾瑞躬身说道“多谢皇后娘娘提点，微臣不敢让皇后娘娘操心。”

    顾玖“嗯”了一声，接着说道“陈壮实那里，你不用担心，他不会成为你的掣肘。将他调离西北的公文，已经在路上。”

    这回顾瑞真的有些吃惊，“娘娘要将陈壮实调离西北？”

    “你不愿意？”顾玖似笑非笑地看着他。

    顾瑞连连摇头，“微臣自然希望没有人掣肘，娘娘将陈壮实调离西北，倒是方便了微臣。微臣只是好奇，接下来要如何安排陈壮实。他是从战场上成长起来的统兵将领，离开战场，着实可惜。”

    顾玖笑道“你不用替陈壮实操心，本宫对他另有安排。你去了西北，好好替陛下，替本宫守好西北。时刻关注西凉那边的动静。”

    “微臣遵旨！”

    ……

    陈壮实回到京城的这一天，顾瑞带着亲兵离京。

    二人在城门外相遇，自有一番交流，或者说是较劲。

    陈壮实进了京城，先到兵部交差，等候宫里召见。

    当天晚上，他就约上严辞，王学成。三个好哥们，分别多年后再次聚在一起，引吭高歌，全都喝醉了。

    话语中，全是对青葱岁月的怀念。

    四人小团体，缺了一个杨季，着实可惜。

    “当初就知道杨兄会是我们当中飞得最高的人，只是没想到他能在这么短的时间内飞得这么高。他的大名，早就传遍了全天下，海内外。他现在的成就，是天下九成九的人努力一辈子都达不到的，我真替他高兴，高兴！”

    严辞喝得醉醺醺的，没想到说话还是很有条理。

    他又拍着陈壮实的肩膀，“陈兄，你吃亏就吃亏在读书不行，只有秀才功名。如果你像杨兄一样，不说考个探花，考个两榜进士，这回西北大都督的位置，就是你的囊中之物。哪有顾世子的份。”

    陈壮实哈哈一笑，“大都督不大都督的，我不稀罕。”

    严辞呵呵一笑，“陈兄这话委实太虚伪。我们多年朋友，你心头不爽，尽管说出来。你放心，我和王兄都是嘴巴严实的人，保证不会在外面瞎说。”

    陈壮实揽着严辞的肩膀，“严兄啊，你真误会我了。我不是虚伪，我是真不稀罕那个位置。知道为什么吗？因为西北几年之内，都没有成规模的战争可打。闲啊！闲得都快霉了。大都督的位置，的确挺招人稀罕。可要是没仗可打，这位置再好又有什么意义。

    打仗，才是我的立身之本，懂吗？没仗打，我是处处比不上那些勋贵子弟，还怎么出头。陛下一纸调令将我调回京城，其实我内心有点雀跃。我就盼着陛下能给我安排一个能打仗的差事，就算是当伙头兵，我都乐意。”

    “虚伪，陈兄着实虚伪！真给你安排个伙头兵的位置，你就该骂有眼无珠。陈兄啊，你打仗打了这么多年，怎么就将诚恳这个美好的品质给打没了呢？”严辞出来自灵魂的拷问。

    王学成凑趣，同严辞一起打趣陈壮实，“陈兄是将我们当成了他手下的兵，要和我们掏心窝子。”

    “王兄这话，是在戳我的心啊！”陈壮实假装受伤，装得又不像，别人没笑，他自个倒是先笑了起来。

    他哈哈一笑，笑过之后，说道“说句实话，我是真羡慕杨兄。他是正儿八经开疆拓土的大功劳，我那点功劳在他面前，只令我自惭形秽。就是不知杨兄何时才会归来。”

    “我们也都盼着杨兄能早日回京。很多人都说，杨兄将是下一任中书令，不知有几分可能性。”

    “这得看陛下和皇后娘娘的意思。”

    “陈兄何时进宫？”

    陈壮实喝着酒摇头，“不知！得等宫里的通知。这些天我就住在新民县，和你们好好亲近亲近。”

    严辞举起酒杯，“那敢情好！我也休息几天，陪陈兄看看京城的大好风光。陈兄不在的这些年，京城变化不小。明儿坐双轨马车去。”

    “那就说定了！我在西北的时候就听人说京城有一条双轨马车，我一定得感受感受。”


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